Ali Kemal, Osmanlı Devleti’nin son dönemlerinde ve Türkiye Cumhuriyeti’nin kuruluş yıllarında önemli bir figür olarak karşımıza çıkan bir gazeteci, yazar ve siyasetçidir. 1867 yılında İstanbul’da doğan Ali Kemal, entelektüel bir çevrede yetişmiş ve eğitim hayatına başladığında dönemin önemli okullarından biri olan Mekteb-i Mülkiye’de öğrenim görmüştür. Eğitim hayatını tamamladıktan sonra gazeteciliğe adım atan Ali Kemal, çeşitli gazete ve dergilerde çalışarak kalemini geliştirmiştir.
Ali Kemal, gazeteci olarak tanınmasının yanı sıra siyasette de etkin bir rol oynamıştır. II. Meşrutiyet’in ilanıyla birlikte İttihat ve Terakki Cemiyeti’nin muhalif kanadında yer almış ve bu doğrultuda görüşlerini cesurca dile getirmiştir. Bu dönemde muhalefetini sürdürmek için “Peyam” adlı gazeteyi kuran Ali Kemal, burada fikirlerini açıkça ifade etmiştir. Gazetede kaleme aldığı yazılarında, İttihat ve Terakki’nin politikalarını eleştirmiş ve bu nedenle birçok kez tehditlere maruz kalmıştır.
1919 yılında Damat Ferit Paşa hükümetinde Maarif Nazırı olarak görev almıştır. Ancak, bu görevinde de uzun süre kalamamış ve kısa bir süre sonra istifa etmiştir. Ali Kemal, Milli Mücadele yıllarında ise Ankara’daki hareketi eleştiren tutumuyla dikkat çekmiştir. Mustafa Kemal Atatürk ve silah arkadaşlarının başlattığı bağımsızlık hareketine karşı olan yazıları nedeniyle halk tarafından tepkiyle karşılanmıştır. Bu dönemde işgal altındaki İstanbul’da, İngiliz yanlısı bir tutum sergilediği ve Milli Mücadele’yi zayıflatmaya çalıştığı iddia edilmiştir.
Ali Kemal’in hayatı, 1922 yılında trajik bir şekilde sona ermiştir. İzmit’te Milli Mücadele yanlısı kuvvetler tarafından tutuklanarak linç edilmiştir. Ölümü, hem dönemin siyasi atmosferini hem de Ali Kemal’in ne denli tartışmalı bir figür olduğunu gözler önüne sermektedir.
Ali Kemal’in özel yaşamı da ilginç detaylar barındırmaktadır. İlk evliliğini İngiltere’de iken Winifred Brun ile yapan Ali Kemal’in, bu evlilikten Osman adlı bir oğlu olmuştur. Ali Kemal’in soyundan gelenler arasında İngiltere’nin eski başbakanlarından Boris Johnson da bulunmaktadır. Boris Johnson, Ali Kemal’in torununun çocuğudur ve bu bağlantı, tarihsel ve kültürel açıdan dikkat çekici bir detay olarak öne çıkmaktadır.
Ali Kemal’in yaşamı, Osmanlı‘nın son dönemi ile Türkiye Cumhuriyeti’nin kuruluş yıllarına tanıklık etmesi bakımından oldukça önemlidir. Gazeteciliği, siyasi faaliyetleri ve kişisel hayatı ile dönemin sosyo-politik dinamiklerini anlamak bakımından önemli bir figür olan Ali Kemal, birçok tartışmanın odağında yer almış ve tarihte iz bırakmıştır.