Afşin-Elbistan Termik Santralı, Türkiye’nin enerji üretiminde önemli bir yere sahip olan ve Kahramanmaraş ilinin Afşin ve Elbistan ilçelerinin sınırları içerisinde yer alan bir enerji tesisidir. Bu termik santral, Türkiye’nin en büyük linyit rezervlerinden birine ev sahipliği yapan Afşin-Elbistan kömür havzası üzerinde konumlanmıştır. Santral, Türkiye’nin elektrik enerjisi ihtiyacının önemli bir kısmını karşılamakta ve ülkenin enerji bağımsızlığına katkı sağlamaktadır.
Afşin-Elbistan Termik Santralı, iki ana bölümden oluşmaktadır: Afşin-Elbistan A ve Afşin-Elbistan B santralleri. İlk olarak Afşin-Elbistan A Santrali, 1984 yılında devreye alınmıştır. Bu santral, 1.355 megavatlık kurulu gücü ile önemli bir enerji kapasitesine sahiptir. Ardından, 2005 yılında faaliyete geçen Afşin-Elbistan B Santrali ise 1.440 megavat kurulu gücüyle A santraline göre daha modern ve yüksek kapasiteli bir yapıya sahiptir.
Santralin ana yakıtı, çevrede bulunan geniş linyit kömürü rezervlerinden sağlanmaktadır. Ancak, linyit gibi düşük kalorili kömürlerin yakılması sırasında ortaya çıkan çevresel etkiler, santralin en çok eleştirilen yönlerinden biridir. Özellikle hava kirliliği ve asit yağmurlarına neden olabilecek sülfür dioksit (SO2) gibi gazların salınımı, çevre için önemli bir sorun teşkil etmektedir. Bu nedenle, son yıllarda santral yönetimi ve kamu otoriteleri, çevresel etkileri en aza indirmek amacıyla çeşitli modernizasyon çalışmaları ve çevre yatırımları gerçekleştirmiştir.
Santralin işletmesi, Türkiye’nin enerji politikaları çerçevesinde zaman zaman değişiklik göstermiştir. Özelleştirme politikaları ile birlikte, santralin bazı kısımlarının özel sektöre devredilmesi gündeme gelmiş ve bu doğrultuda çeşitli adımlar atılmıştır. Enerji sektöründeki bu yapısal değişiklikler, santralin verimliliğini artırmayı ve enerji arz güvenliğini sağlamayı amaçlamaktadır.
Ekonomik açıdan bakıldığında, Afşin-Elbistan Termik Santralı, bölgedeki istihdam olanaklarını artırmakta ve yerel ekonomiye katkı sağlamaktadır. Santral işletmesi, doğrudan ve dolaylı olarak binlerce kişiye iş imkanı sunmaktadır. Ayrıca, enerji üretimi sırasında kullanılan yerel kaynaklar sayesinde, kömür madenciliği sektöründe de önemli bir ekonomik hareketlilik sağlanmaktadır.
Afşin-Elbistan Termik Santralı, Türkiye’nin enerji politikalarında stratejik bir öneme sahiptir. Geniş linyit rezervleri, yüksek enerji üretim kapasitesi ve bölgesel ekonomik etkileri ile bu santral, ülkenin enerji arz güvenliği ve yerel kalkınma hedefleri açısından kritik bir rol oynamaktadır. Ancak, çevresel etkilerin azaltılması ve sürdürülebilir enerji politikalarının uygulanması, santralin gelecekteki başarısı için önemli bir gereklilik olarak karşımıza çıkmaktadır.